SlothBot est un robot lent et économe en énergie construit par des ingénieurs en robotique du Georgia Institute of Technology. Profitant du mode de vie à faible consommation d'énergie des vrais paresseux, le SlothBot à énergie solaire montre à quel point la lenteur peut être idéale pour certaines applications. Il peut s'attarder dans les arbres pour surveiller les animaux, les plantes et l'environnement en dessous. En utilisant une technologie innovante de gestion de l'énergie, le SlothBot se déplace le long d'un câble tendu entre deux grands arbres tout en surveillant la température, la météo, les niveaux de dioxyde de carbone et d'autres informations dans la forêt de 30 acres du centre-ville d'Atlanta du jardin.
Être lent et hyper-économe en énergie SlothBot s'attarde dans l'environnement pour observer des choses que nous ne pouvons voir qu'en étant présent en continu pendant des mois, voire des années. Sa coque fantaisiste imprimée en 3D aide à protéger ses moteurs, ses engrenages, ses batteries et son équipement de détection des intempéries. Le robot est programmé pour se déplacer uniquement lorsque cela est nécessaire et localisera la lumière du soleil lorsque ses batteries doivent être rechargées. Au Jardin botanique d'Atlanta, SlothBot fonctionnera sur un seul câble de 100 pieds, mais dans les applications environnementales plus importantes, il sera en mesure de passer d'un câble à l'autre pour couvrir plus de territoire.
SlothBot est l'union de la robotique et de la technologie avec la conservation. Soutenu par la National Science Foundation et le Bureau de la recherche navale, il pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre les facteurs abiotiques affectant les écosystèmes critiques, en fournissant un nouvel outil pour développer les informations nécessaires pour protéger les espèces rares et les écosystèmes menacés. Outre la conservation, il peut aider dans l'agriculture de précision, où sa caméra et d'autres capteurs se déplaçant dans des câbles aériens pourraient fournir une détection précoce des maladies des cultures, mesurer l'humidité et surveiller les infestations d'insectes.
Le prototype de SlothBot a été lancé au Jardin botanique d'Atlanta en mai 2019 lors de la Conférence internationale sur la robotique et l'automatisation. Après des tests au jardin botanique d'Atlanta, les chercheurs prévoient de déplacer SlothBot en Amérique du Sud pour observer la pollinisation des orchidées ou la vie des grenouilles en voie de disparition.