Avec l'avènement de la technologie sans fil et des solutions IoT, les concepts de maison intelligente deviennent rapidement populaires. Internet regorge déjà d'une pléthore de solutions domotiques qui pourraient rendre notre vie plus facile et plus sûre. De plus, qui dirait non à une maison qui pourrait automatiquement allumer la climatisation, régler les lumières et syntoniser votre liste de lecture préférée juste au moment où vous entrez après une dure journée de travail. Pour moi, ce serait sûrement comme me rapprocher de mes rêves Iron Man. Mais, sommes-nous prêts pour de telles choses? Que faudrait-il réellement pour automatiser ma maison et comment cette solution fonctionnera-t-elle? Plus important encore, devrais-je refaire le câblage de ma maison?
Avec ces questions en tête, nous avons approché Monsieur Yuvraj Tomar qui est le fondateur de Thinqbot Technologies, une entreprise qui fournit des solutions de domotique. Chez Thinqbot, Yuvraj supervise la conception de la technologie full-stack tout en développant des stratégies commerciales viables et en renforçant le réseau de partenaires. Avant de démarrer Thinqbot, Yuvraj a travaillé dans le développement de logiciels chez KDE, Google et Cisco.
Q. Qu'est-ce qui vous a inspiré pour démarrer Thinqbot?
En 2013, je cherchais une solution pour automatiser mon appartement. Mon propriétaire ne permettait pas le recâblage et la modification de la disposition électrique de la maison, et les solutions disponibles ne répondaient pas à mes besoins. J'ai beaucoup recherché, mais je n'ai pas trouvé la solution de rénovation idéale. Les produits que j'ai achetés n'ont pas donné une expérience utilisateur satisfaisante et j'ai senti que les maisons intelligentes en général étaient "cassées". J'ai relevé le défi personnel de le résoudre en créant une solution qui peut être installée dans n'importe quelle maison (ancienne ou nouvelle), sans changer la disposition du câblage de la maison, remplie de toutes les fonctionnalités et intégrations dans une interface utilisateur 3D intuitive.. C'était le début de Thinqbot.
Q. En quoi Thinqbot diffère-t-il des autres fournisseurs de solutions domotiques?
Nous parlons de lumières intelligentes et d'appareils intelligents lorsque nous parlons de la maison intelligente, mais nous oublions souvent l'entité de base qui devrait être automatisée pour une expérience appropriée - le standard. Il n'y a pas de solution qui puisse s'adapter à l'intérieur de votre tableau et répondre à une charge dimmable plus une charge lourde, sur une seule carte, à moins qu'ils n'aient à recâbler le panneau de commutation ou à modifier la disposition électrique.
Pour lutter contre cette proposition séculaire, nous avons créé une conception matérielle modulaire qui peut s'adapter à l'intérieur de n'importe quel standard, ancien ou nouveau, grand ou petit. L'utilisateur peut même mélanger et assortir une combinaison de charges lourdes, régulières ou dimmables sur une carte jusqu'à 8 appareils sur une carte. L'un de nos plus grands avantages est que nous n'avons besoin d'aucune modification du câblage électrique existant de la maison. Notre solution fonctionne sur 6LoWPAN, qui met en place un maillage sans fil couvrant toute la maison ou même un manoir. Côté logiciel, nous avons créé une nouvelle interface utilisateur pour interagir avec les appareils physiques, en 3D. Il est intuitif et peut même être utilisé par les enfants et les personnes âgées.
Q. La domotique semble être une idée coûteuse, qui devrait la choisir? Comment percevez-vous le marché pour cela en Inde?
En raison des limites des solutions de modernisation sans fil existantes, la seule façon d'automatiser entièrement et de manière fiable votre maison est d'installer les solutions Crestron ou Control4; qui sont principalement des solutions filaires (Cat6). Ainsi, le client finit par payer une prime pour l'installation et le câblage juste pour une expérience de base. C'est également la principale raison pour laquelle le marché de la rénovation de la maison intelligente n'a pas décollé. Même après tous les tracas, le client obtient une interface utilisateur qui semble tout droit sortie des années 90. Ainsi, les personnes qui cherchent à rénover leur maison ou à acheter une maison neuve sont celles qui optent pour ces solutions car l'inertie et la complexité de l'installation ne sont pas un facteur inhibiteur dans ces scénarios. En raison de son prix élevé, la domotique a toujours eu la perception du luxe et non d'une nécessité.
Le marché évolue lentement vers des solutions de modernisation et abordables, et de plus en plus de gens ont également commencé à expérimenter des solutions de bricolage. De nombreuses startups prometteuses sont présentes dans cet espace, mais aucune d'entre elles ne s'adresse au marché de la maison entière comme l'étendue et les caractéristiques des opérateurs en place. Il attend juste une interruption où, si une solution pouvant offrir des fonctionnalités et une fiabilité similaires à Crestron à des prix abordables, un changement monumental dans l'adoption par les consommateurs se produira.
Q. Quel a été le premier produit de Thinqbot? Quelle a été votre expérience dans la création d'une entreprise technologique en Inde?
Ce n'était pas un produit unique en tant que tel, notre premier déploiement comprenait un hub et un module de tableau unifié qui pouvait contrôler jusqu'à 4 appareils par carte. Depuis lors, nous avons eu beaucoup d'itérations avec la conception du matériel et avons élargi notre portefeuille pour accueillir les offres de sécurité et de divertissement.
C'est un adage dans le monde de la technologie que "le matériel est dur". Après tout, un programmeur peut expédier une application; armé d'un tableau blanc, d'un marqueur, de boissons gazeuses et de nouilles, et d'un montage de virées de codage "câblées" sur un ordinateur. Mais un nouveau matériel a une toute autre histoire. Il doit passer par des révisions de conception, des tests de matériaux et des réglementations de fabrication avant de voir le jour. Avec le recul, créer une entreprise de quincaillerie en Inde a été difficile et cela aurait été beaucoup plus facile à Shenzhen ou à Hong Kong. Mais le retour sur investissement des talents sur l'ensemble de la pile est imbattable en Inde, et cela joue un avantage considérable pour démarrer une entreprise ici.
Q. À quoi ressemble toute l'architecture domotique de Thinqbot?
Notre solution est composée de 5 couches:
1. Matériel - capteurs envoyant des données et actionneurs effectuant des actions de contrôle.
2. Middleware - couche réseau sans fil pour la transmission de données entre les capteurs
3. Passerelle locale - intelligence locale pour l'automatisation, la voix, l'image et les médias
4. Cloud - serveurs hébergés sur AWS pour prendre en charge les fonctionnalités et les exigences
5. Application - Interface utilisateur 3D développée dans un moteur de jeu pour contrôler et visualiser la maison
Ensuite, nous exposons nos API localement et sur le cloud pour les intégrations et services tiers.
Q. Qu'est-ce que 6LoWPAN et pourquoi est-il le plus largement utilisé dans la domotique?
6LoWPAN est un acronyme pour IPv6 sur les réseaux personnels sans fil de faible puissance. Il s'agit d'une technologie de réseau maillé (similaire à Zigbee et Z-Wave), mais elle est basée sur IPv6 et possède de nombreuses fonctionnalités qui la rendent adaptée à la gestion des appareils IoT. En fait, 6LoWPAN a pratiquement peu d'adoption dans l'espace consommateur; Les ampoules intelligentes LIFX, les thermostats Tado, les blasters Sensibo IR en font partie. La réponse évidente est que parce que le protocole est beaucoup plus «jeune» que ses concurrents et que les éléments nécessaires pour le rendre utile (comme le routeur frontalier) n'existent pas depuis longtemps. Cela dit, 6LoWPAN s'avère être un concurrent sérieux pour remplacer les solutions filaires pour les grandes installations et prouver la fiabilité des réseaux de capteurs sans fil. Il y a des entreprises en Europe (Sensinode et Cetic) qui utilisent 6LoWPAN pour des bâtiments entiers, sans parler des maisons.
Q. Comment tout le matériel de la maison est-il connecté au Qube (passerelle interne)?
Qube expose un ensemble de protocoles sans fil pour la connectivité, à savoir: WiFi, BLE, 6LoWPAN et IR. Tous nos produits utilisent 6LoWPAN et WiFi pour se connecter à Qube et ainsi établir le lien pour parler à l'application utilisateur ou au cloud.
Q. Quelles sont les fonctionnalités de Qube Platinum, quel matériel vous permet d'intégrer toutes ces fonctionnalités?
La version platine de Qube est orientée vers les fonctionnalités de sécurité et de divertissement par rapport à la version de base qui vise l'automatisation. Dans Qube (Platinum), nous proposons l'ensemble de fonctionnalités suivantes:
- Rendez n'importe quel téléviseur stupide intelligent en le connectant à Qube et accédez à tout, y compris votre guide TV, vos comptes de réseaux sociaux (tels que Netflix) et même votre contenu multimédia stocké sur un disque dur externe connecté à Qube.
- Pas besoin de Dropbox ou de Google Drive, connectez un disque dur à Qube et faites-en votre cloud personnel.
- Nous chiffrons toutes les données des utilisateurs et les regroupons avec un service VPN pour fournir un anonymat complet.
- Vous pouvez désormais regarder des émissions sur Netflix US ou diffuser depuis Spotify UK, chez vous en Inde. Mieux encore, pensez aux torrents.
- Universal Streaming intègre AirPlay, GoogleCast et Miracast en un seul, vous permettant de transformer votre téléviseur ou projecteur en un récepteur universel de mise en miroir d'écran, transformant instantanément la pièce en un espace collaboratif.
Q. Comment fonctionne Atom et comment se connecte-t-il à Internet?
Atom est le point de départ pour expérimenter l'automatisation. Il se connecte via WiFi et dispose d'un module de relais à l'intérieur pour contrôler les appareils. Comme il peut se connecter directement au cloud, le hub n'est pas nécessaire pour contrôler les produits Atom et est donc abordable pour les utilisateurs qui souhaitent automatiser quelques appliances pour commencer.
Q. C'est un énorme soulagement que le matériel d'étincelle puisse s'intégrer dans les tableaux de commutation existants dans notre maison, comment cela fonctionne-t-il vraiment? Qu'est-ce qui permet au matériel d'être compact?
Nous avons conçu Spark de manière modulaire et c'est la seule raison pour laquelle nous sommes en mesure de moderniser l'intérieur des tableaux. Les modules de commande de commutateur typiques ont une alimentation électrique, un module de réseau, un module de commande et des unités d'actionneur; assemblé en une seule planche. Nous avons conçu toutes ces pièces comme des unités autonomes qui s'enclenchent derrière les interrupteurs. De cette façon, nous utilisons l'espace disponible entre les bornes de commutation, n'occupant ainsi que 12 à 14 mm derrière les tableaux. Une telle configuration facilite l'installation des modules Spark pour tout électricien domestique.
Q. Quelles sont les fonctionnalités de Beam? Et comment imite-t-il les signaux IR et RF?
Beam est un émetteur infrarouge et RF. Il peut contrôler n'importe quel appareil qui fonctionne avec une télécommande IR / RF, comme les téléviseurs, les climatiseurs, les décodeurs, les systèmes de cinéma maison, les rideaux, les bandes LED couleur, etc. ce qui en fait l'appareil idéal pour votre salon et votre chambre.
Il existe également un composant d'apprentissage intégré à Beam, dans lequel il peut apprendre toutes les commandes à distance et les répliquer ultérieurement pour utilisation. Nous stockons des données IR et RF brutes pour la réplication, ce qui rend notre protocole de micrologiciel indépendant pour contrôler les signaux IR et RF.
Q. Comment le faisceau parvient-il à faire exploser les signaux IR dans toutes les directions? Quelle est sa portée?
Le faisceau a 7 diodes émettrices IR qui peuvent projeter jusqu'à 10 m en ligne de mire avec une diffusion angulaire de 120 degrés. Les diodes sont placées de manière à pouvoir couvrir l'hémisphère disponible dans sa plage.
Q. Les bandes de néon et les panneaux de néon semblent vraiment futuristes, combien de courant consomment-ils et sont-ils chers?
Les bandes néon consomment 72W et les panneaux néon consomment 0,5W à 2W par panneau. Les bandes néon ont un prix compétitif par rapport aux bandes LED Syska, les panneaux néon commencent à 3k INR par panneau (commande minimum de 9 panneaux).
Q. Je suis intrigué par les produits de Thinqbot, par où dois-je commencer si j'ai besoin d'automatiser ma maison?
Il existe différents principes pour rendre votre maison intelligente: automatisation, sécurité et divertissement. La meilleure valeur vient lorsque toutes ces facettes sont intégrées ensemble. Si vous souhaitez vous concentrer sur une catégorie particulière, le meilleur point de départ serait de choisir des produits dans cette catégorie et de la personnaliser plus tard à mesure que vos besoins augmentent. Le langage de la domotique est tel que le consommateur manque de clarté sur ce dans quoi il s'embarque avant de faire l'achat. Pour éviter cela, nous planifions un appel de faisabilité et une visite dans les locaux du client afin de bien comprendre ses besoins d'automatisation, puis nous le guidons pour préparer la meilleure solution à la carte.
Q. En tant que concepteur et développeur, quels sont vos matériels et outils préférés avec lesquels travailler? Pourquoi?
J'utilise un MacBook Pro qui exécute tous les utilitaires pour la programmation de mon micrologiciel, la programmation du middleware, le développement d'applications et le cloud computing. La plupart de mes outils de développement sont également répartis dans ces 4 domaines:
- Micrologiciel: ST
- PCB: KiCAD
- Middleware: Bash, Vim, Cscope (pas un fan de l'IDE pour la programmation middleware)
- Application: 3DS Max, Unity3D, XCode, Microsoft Visual Develop
- Nuage: PyCharm, GoLand, Bash
- Autre: SnapMaker
Q. D'où vous procurez-vous les composants pour Thinqbot? Était-il facile d'établir une chaîne d'approvisionnement en Inde?
La chaîne d'approvisionnement est dispersée à Shenzhen, Taiwan, Hong Kong, Ahmedabad, NCR, Chennai et Bangalore. Parfois, nous nous approvisionnons en composants via AliExpress et AliBaba pour le prototypage, en particulier lorsque les volumes sont petits. L'établissement et la gestion de la chaîne d'approvisionnement ont été une tâche intensive. Idéalement, tous ces processus devraient être rationalisés sous quelques fabricants sous contrat, mais nous aborderons cela à un stade ultérieur lorsque nous déplacerons l'ensemble du SCM à Shenzhen.
Q. Quel conseil donneriez-vous à vos collègues ingénieurs?
Laisser un héritage est une tâche insensée.
Jouez selon les règles et gagnez.
Ne cherchez aucune destination ou aucune gloire.
Pensez-y comme un orchestre.
Composez, structurez, arrangez.
Et rassembler les gens
Qui partagent tous la même vision
Se balader et créer une belle symphonie.