Incubée dans la cellule d'incubation IIT-Madras, Planys Technologies est le premier fabricant indien de ROV compact qui a acquis une immense popularité depuis sa création. Les ROV développés par l'entreprise sont des drones sous-marins utilisés comme solutions d'inspection et d'enquête. De plus, étant un leader du secteur qui fournit des solutions d'inspection sous-marine intelligentes, la startup a fait la une des journaux pour la grande contribution qu'elle a apportée à l'opération de recherche de mineurs disparus à Meghalaya.
Nous nous sommes entretenus avec M. Dinesh Natarajan pour connaître l'entreprise, l'équipe et la vision de l'entreprise, les défis et bien plus encore. Il est diplômé en électronique de puissance du SSN Engineering College, Chennai, et dirige la R&D chez Planys Technologies. Il a été chargé de projet principal à l'IIT Madras et possède une expérience dans le développement de convertisseurs d'énergie pour de nouvelles applications renouvelables et des unités commerciales ciblées vers la production et la conservation d'énergie.
Q. Planys Technologies est le premier fabricant d'équipement d'origine (OEM) en Inde de robots sous-marins compacts (véhicules télécommandés ou ROV) pour effectuer l'inspection sous-marine. Qu'est-ce qui vous a motivé à commencer, quels problèmes Planys entend-il résoudre?
Planys Technologies est le premier fabricant d'équipement d'origine (OEM) en Inde et un chef de file du secteur en proposant des solutions d'inspection sous-marine intelligentes. Le besoin d'une meilleure solution d'inspection et notre passion pour la robotique marine ont conduit à la création de Planys Technologies. Le vieillissement des infrastructures est un problème urgent dans le monde entier. Les actifs structurels sous-marins tels que les barrages, les ponts, les navires, les plates-formes pétrolières et gazières, etc. doivent être inspectés à des intervalles de temps réguliers pour éviter les pannes catastrophiques. Avec son innovation de rupture dans le domaine de la robotique marine, des méthodes CND et des données post-inspection, Planys aide les propriétaires d'actifs à prendre des décisions basées sur les données pour la maintenance et la réparation.
Q. Les technologies de Planys ont parcouru un long chemin et ont accompli un travail formidable dans le domaine de l'inspection robotique submersible. Comment s'est déroulé le voyage jusqu'à présent?
Le concept que nous avons introduit sur le marché était complètement nouveau et c'était un défi de gagner la confiance du client. Notre équipe a eu du mal à convaincre le client de la capacité, de la robustesse et de la précision de notre service. Nous venons de terminer 5 ans en affaires en juin. Le voyage a été incroyablement enrichissant et une expérience d'apprentissage à parts égales. En une demi-décennie à peine, Planys a réalisé plus de 125 projets dans 8 secteurs et 3 pays. Avec une flotte de plus de 6 ROV, une jeune équipe de plus de 80 membres, une filiale entièrement détenue aux Pays-Bas et des opérations à plus grande échelle au Moyen-Orient, en Europe et en Asie du Sud-Est, Planys est prêt à avoir une empreinte mondiale percutante en l'industrie de l'inspection sous-marine.
Q. Veuillez faire la lumière sur les véhicules télécommandés (ROV) fabriqués par l'entreprise. Partagez également quelques détails techniques sur son fonctionnement. Veuillez expliquer brièvement Mike, Beluga ainsi que les différences et les applications.
Les ROV sous-marins peuvent être analogues aux quadcopter (drones). Comparés aux drones, les ROV sont censés être plus volumineux, ils peuvent peser entre 10 kilos et une tonne. Ils sont classés en classe de travail lourd, classe d'observation et mini ROV en fonction de la taille, de la cote de profondeur et des capacités à effectuer des tâches.
Le système ROV comprend une unité de conversion de puissance qui parvient à fournir la puissance de qualité requise pour le ROV et la station de contrôle. La station de contrôle n'est rien d'autre qu'un ordinateur personnalisé hébergé dans une mallette de transport robuste pour résister à l'environnement extérieur difficile. Cela sert d'unité de commande au pilote pour avoir un visuel en direct pour le ROV et le pilote.
Le ROV est emballé avec des modules individuels tels que des unités de conversion de puissance, des blocs de calcul, des caméras, des unités d'acquisition de données pour prendre en charge la collecte des données et leur traitement. Un câble spécial à flottabilité neutre a deux objectifs. L'un, en tant que liaison de communication à haut débit entre le ROV et la station de contrôle, et deux, il transporte l'énergie vers le ROV à partir des unités de conversion de puissance d'extrémité d'envoi.
Planys a commencé son voyage en concevant un ROV de classe portable «Mike» qui peut effectuer une inspection visuelle. Mike étant un ROV de classe portable, le volume alloué à l'électronique était petit, l'équipe a eu du mal à concevoir l'électronique liée à l'alimentation, à la communication et aux calculs dans des facteurs de forme compacts sans compromettre les performances. Un niveau élémentaire d'analyse de chaque module était obligatoire pour obtenir une conception compacte mais performante.
Nous n'avons pas arrêté notre expérimentation là-bas! De nombreux types de protocoles de communication, d'architectures de puissance sur Mike, et nous pouvons affirmer que l'équipe a acquis une exposition énorme à la robotique sous-marine pendant la phase de développement de Mike. Après tout ce dur travail, nous nous sommes aventurés dans des eaux calmes jusqu'à une profondeur de 100 mètres et avons atteint une longueur d'attache d'environ 300 mètres.
Le prochain ROV à être fabriqué était Beluga, c'était un jeu de balle complètement différent. Nous avons relevé la barre et voulions que le béluga soit une machine robuste et puissante qui puisse être mise au travail en eau libre et près du large pour combattre les courants océaniques. Le poids, la taille et la puissance requis ont été multipliés par trois; il pèse environ 50 kg et une capacité de charge utile de 15 kg, et consomme de la puissance comme une unité de climatisation de 4 tonnes.
Chez Planys, l'idée prévaut que les ROV ne se limitent pas à des tâches spécifiques qui sont actuellement exécutées, mais qu'ils ont un vaste potentiel et peuvent effectuer des tâches contrastées.Nous nous assurons donc que tous les ROV sont personnalisables et peuvent accueillir des clusters de charges utiles diversifiés.
Q. Comment avez-vous vécu l'envoi du robot marin Mike sous l'eau et effectué 700 heures de fonctionnement?
Ce fut une belle expérience en tant que pionnier dans ce domaine. Nous sommes la première entreprise à travailler sur la robotique marine en Inde. À cette époque, le marché ignorait complètement les systèmes ROV et il était extrêmement difficile de mettre en valeur nos capacités. Mike a servi tendrement pendant plus de 700 heures d'opération. Sa capacité fonctionnelle a confirmé que notre matériel, nos logiciels et nos systèmes mécaniques ont été conçus pour gérer des conditions de mer agitée avec une qualité de classe mondiale. Mike est l'un des chefs-d'œuvre que nous construisons à partir de zéro et sa fiabilité a été prouvée à maintes reprises. Nous avons imposé divers défis opérationnels au micro, et il s'est plutôt bien comporté sur le terrain. Cela nous donne un sentiment d'accomplissement lorsque nous regardons Mike après chaque opération.
Q. Quelles difficultés techniques rencontrez-vous normalement lors de la fabrication et du déploiement de ROV sous-marin? Comment gères-tu cela?
Étant donné que la robotique marine est très nouvelle sur le marché indien et qu'il n'existait pas d'écosystème pour rechercher des systèmes majeurs tels que la propulsion, les réseaux de capteurs et le système mécanique. Nous avons commencé à construire un écosystème avec tous nos fournisseurs, à déterminer des processus d'usinage précis, des moyens d'atteindre les tolérances serrées exigées par le système. L'Inde possède une installation de fabrication formidable, mais l'une des difficultés est de faire comprendre le système aux techniciens pour en tirer le meilleur parti. Nous avons eu plusieurs visites sur les sites de nos fournisseurs et vice versa; nous travaillons ensemble pour créer un produit de classe mondiale.
L'interaction avec les fournisseurs leur offre un aperçu de notre technologie, de nos exigences spécifiques et de la qualité que nous recherchons. Certains d'entre eux se sont mis en quatre et ont suggéré des méthodes et des processus de fabrication efficaces qui ont fait évoluer notre capacité de fabrication.
Q. Comment le sonar et l'inspection par ultrasons sont-ils utilisés chez Beluga? Quelles sont ses applications?
Sonar est un acronyme pour la technique de «navigation et télémétrie sonores», qui est utilisée comme un outil pour les communications sous-marines, la navigation et la détection d'objets et peut être de type actif ou passif. Le sonar a des applications répandues, il peut être utilisé pour mener des levés et cartographie des fonds marins, et souvent nécessaire pour comprendre la topographie sous-marine, la présence de tout obstacle avant le début de tout projet d'infrastructure maritime ou à des fins d'étude. Une application pratique de cette enquête est de quantifier les zones de captage des barrages, qui sont des informations essentielles à la fois pour l'estimation de la production hydroélectrique et pour les aspects de sécurité des barrages.
D'autre part, les inspections par ultrasons sont liées à l'évaluation de l'intégrité d'objets immergés ou de structures soumises à un degré élevé de corrosion. Les ondes haute fréquence sont transmises vers l'objet et reçues. L'analyse du domaine fréquentiel est effectuée sur le signal reçu. Les résultats peuvent ensuite être interprétés par des professionnels expérimentés pour quantifier les anomalies. Il peut s'agir de corrosion, de dommages physiques, de défauts structurels dans l'une des pièces, etc.
Q. L'année dernière, la société a lancé la nouvelle version de son véhicule télécommandé (ROV) Mikros. Dites-nous quelque chose à ce sujet, en quoi cela diffère-t-il de Mike et Beluga?
Comme mentionné précédemment, chaque ROV est conçu pour fonctionner et fonctionner dans différents environnements et pour des opérations variées. Une de ces exigences nous a donné l'idée de développer Mikros. Il s'agit d'un successeur délibérément muté du ROV desservant la flotte de Planys, qui est devenu la version la plus puissante, qui peut prendre des travaux de longue haleine sur un seul tronçon. Une architecture de conversion de puissance développée localement a poussé les capacités au-delà des limites. La capacité unique de Mikros lui permet de pénétrer dans des zones confinées qui sont complètement inaccessibles par l'un des autres ROV de Planys ou d'autres solutions disponibles sur le marché.
Le facteur de forme de Mikros est très différent de Beluga, en revanche, beaucoup plus puissant que Mike; cette caractéristique lui permet d'entrer et de manœuvrer dans de longues tranchées étroites et des espaces confinés. En parlant du facteur de forme de Beluga, il s'agit d'une construction cuboïde destinée à être utilisée dans les eaux libres et les applications près du rivage.
Mike est notre super performer, c'est le premier ROV que Planys a conçu et toujours fonctionnel et unique en son genre, profitant de ses dimensions très compactes, cela s'est avéré être le bon outil pour travailler avec la marine indienne lors du sauvetage de la mine Meghalaya mission en 2018 où il a été utilisé pour rechercher des trous dans les puits de mines de charbon inondés.
Q. En tant qu'OEM indien travaillant avec la robotique, rencontrez-vous des difficultés pour trouver des composants? Comment fonctionne la chaîne d'approvisionnement de Planys Technologies?
La discussion sur la chaîne d'approvisionnement ne se limite pas aux seules entreprises de robotique, elle s'applique à toutes les entreprises basées sur le matériel qui tentent de créer et de construire des choses localement. Il existe diverses pièces et composants non disponibles dans le pays et il existe donc une tendance à importer ces composants. Planys a été au sommet des efforts d'indigénisation depuis le tout début. Je dirais que ce sera le bon moment pour faire des efforts pour le produire localement, car le succès à long terme de toute organisation est de créer un environnement qui devrait éventuellement évoluer pour devenir durable.
Q: Selon le rapport Markets and Markets, le marché mondial de la robotique intelligente devrait atteindre 14,29 milliards de dollars d'ici 2023. Où voyez-vous vos technologies Planys et quels autres produits et services pouvons-nous nous attendre à voir?
Il y a une augmentation considérable des normes et des pratiques de sécurité dans les industries indiennes et elle est appelée à augmenter dans les années à venir. La sécurité est un élément central de la révolution de l'industrie 4.0. Cela encourage l'invention de solutions mécanisées qui peuvent surpasser les méthodes conventionnelles sans compromettre les normes de sécurité.
Planys, pionnier dans le domaine de la robotique sous-marine, recherchera des opportunités de développement de ROV capables d'exécuter des tâches complexes à plus grande profondeur. Nous travaillons avec la défense à travers le programme iDEX initié par le ministère de la Défense (MoD) et Atal Innovation Mission (AIM) pour développer des produits indigènes, personnalisés pour les applications de défense.
De plus, nous travaillons à l'indigénisation de certains sous-modules pour surmonter les défis associés aux longs délais et atteindre une densité d'emballage électronique accrue. Cela aidera Planys à créer des versions beaucoup plus petites et portables de ROV et ouvrira également la voie à la création d'un écosystème durable.