L'écosystème de fabrication électronique en Inde en est à ses débuts et a encore des vides à combler. Le marché de la fabrication de PCB, rien qu'en Inde, était estimé à environ 2,7 milliards de dollars en 2019 et devrait connaître une forte croissance avec le marché de l'électronique grand public à croissance rapide en Inde. Lorsque les concepteurs et les équipementiers sous-traitent la fabrication de circuits imprimés à l'étranger, cela entraîne un délai d'exécution prolongé et des coûts de frayeur supplémentaires, ce qui en fait une solution moins réaliste. Comprenant ces problèmes en profondeur dans le système de fabrication de PCB et sachant comment les résoudre, M. Murali Srinivasa a pris la décision ferme de quitter son emploi à temps plein chez Texas Instruments dans la région de la Baie, s'est déplacé en Inde et a lancé son entreprise sous le nom de Lion. Circuits. Lancé en 2017, Lion Circuits vise à soutenir la fabrication de PCB du prototype à la production, vous pouvez aujourd'hui utiliser Lion Circuits pour la fabrication de PCB, l'assemblage de PCB et même pour l'approvisionnement en composants.
Pour mieux comprendre l'entreprise et savoir comment fonctionne l'ensemble du processus, à quel point le service de fabrication abordable, plus rapide et fiable de Lion Circuits rend la fabrication électronique facile et transparente, nous nous sommes entretenus avec le PDG de la société, M. Murali, et lui a posé quelques questions. Ce fut une session intéressante et curieuse. Curieux de savoir ce que tous les circuits Lion ont en réserve pour tous vos fabricants, amateurs et fabricants d'électronique? Faites défiler vers le bas pour lire.
Q. Parlez-nous de Lion Circuits, comment le voyage a-t-il commencé et comment l'entreprise a-t-elle progressé au cours de ces années?
Ce fut un voyage incroyable avec Lion Circuits. Tout en travaillant avec Texas Instruments dans la région de la baie, j'ai dû voyager dans différents pays pour visiter différentes usines à travers le monde, et quand nous avons commencé à voir ces usines, comment elles fonctionnent et comparées avec la façon dont les usines indiennes sont exploitées. Nous avons fait des études de marché et avons découvert qu'il existe de nombreuses lacunes dans l'écosystème indien de l'électronique de fabrication. Par la suite, nous avons lancé le site Web expérimental en juillet 2016. J'ai quitté mon emploi dans la vallée et je suis retourné en Inde pour le faire à plein temps. Nous étions suffisamment convaincus qu'il s'agissait d'un problème à résoudre. Nous avons démarré nos activités en Inde en 2017. Il nous a fallu environ un an pour que l'usine soit opérationnelle. En parallèle,nous avons construit nos différentes automatisations de plateforme pour faciliter la commande des clients sur notre plateforme. C'est ainsi que nous avons commencé Lion Circuits.
Q. De quel type d'installations de fabrication Lion Circuits dispose-t-il? Pouvez-vous expliquer le processus que traverse chaque PCB chez Lion Circuits une fois la commande passée par le concepteur?
Une fois la commande passée sur la plateforme, la toute première étape du processus de fabrication, c'est-à-dire le forage, a lieu. Une fois que tous les travaux de pré-ingénierie sont terminés, les cartes de circuits imprimés du revêtement en cuivre sont coupées. Une fois que la découpe de la planche se produit, elle passe à différentes étapes. Il y a environ 15 à 20 étapes différentes pour deux couches, puis quelques étapes supplémentaires pour une carte multicouche.
C'est un très haut niveau de forage qui a lieu après quoi il passe par différentes étapes de photogravure. Ensuite, il passe par des tests électriques de masquage sur un pare-flammes, puis passe à une étape d'acheminement où il est automatiquement acheminé pour différentes unités d'exploitation, puis l'emballage, l'inspection et l'expédition sont effectués.
Ceci est juste pour la fabrication de circuits imprimés. Une fois les cartes nues fabriquées, si un client a également commandé pour l'assemblage, nous trions les processus d'expédition et d'assemblage des cartes nues, puis nous passons à l'étape d'assemblage. En phase d'assemblage, selon qu'il s'agisse d'unités proto ou de volumes de production, selon le procédé choisi par le client (manuel ou automatique); nous séparons les planches puis choisissons l'endroit et le défilement manuel a lieu. Une fois le défilement terminé, nous avons notre propre machine d'inspection optique basée sur l'IA que nous avons développée. Il passe par ces processus d'inspection et finalement, l'expédition est terminée. C'est donc le processus typique avant d'expédier les planches.
Q. Quelles ont été les difficultés que vous avez rencontrées lorsque vous avez commencé? Comment avez-vous évolué? Avez-vous progressivement augmenté votre capacité de production et de machines ou avez-vous tout commencé ensemble?
Nous avons dû nous rendre dans les usines du Royaume-Uni pour aplanir certaines machines, les mettre dans des conteneurs et les amener en Inde. Nous avons dû faire face aux problèmes d'enregistrement personnalisé au port de Chennai. Ce fut une sorte de voyage aventureux pour finaliser certaines de ces machines et les faire atterrir et les amener en toute sécurité dans l'usine était un défi. Faire cela pour la première fois sans aucune expérience dans ce domaine était un défi majeur. Mais je pense que notre mission était simplement de nous assurer que tous les problèmes liés à la fabrication et à la fabrication électronique sont résolus en Inde.
Même aujourd'hui, c'est une tâche un peu difficile d'importer des machines en Inde car cela implique de nombreux processus qui pourraient être résolus d'un point de vue douanier. Nous sommes heureux d'avoir fait cela tôt et d'avoir cet apprentissage sur les différents défis auxquels on doit faire face lors de l'importation de telles machines.
Une pensée qui nous dérange toujours est de savoir pourquoi nous devons importer des machines ailleurs et ne pas fabriquer les mêmes en Inde. L'écosystème de la fabrication d'équipements en Inde n'est pas évitable, et il est grand temps que nous y travaillions. Et c'est un écosystème plus vaste d'assemblage de fabrication. En général, la fabrication clé en main aura également un énorme coup de pouce dans l'économie indienne uniquement en construisant l'ensemble de l'écosystème, et chez Lion Circuits, nous travaillons également sur certaines de ces activités de développement d'écosystème et nous publierons certains de ces défis et activités de conception en les trimestres à venir.
Q. Dans quelle mesure a-t-il été difficile de trouver des personnes ayant une expérience pertinente, car c'est une chose complètement nouvelle ici en Inde? Comment avez-vous formé les gens à y travailler?
Il existe des ensembles de compétences disponibles en Inde, mais ils sont extrêmement minimes. Seules quelques personnes savent comment utiliser ces machines. Dans mes premiers jours, je suis allé dans les usines du Royaume-Uni pour me familiariser avec le fonctionnement de ces machines. Nous embauchons des personnes et les formons pour utiliser ces machines efficacement. Parfois, s'il y a un problème, je n'hésite pas à déboguer la machine moi-même. Donc, au départ, nous avons fait face à certains défis, mais nous nous sommes beaucoup améliorés au fil du temps, car nous avons appris à embaucher des recrues et à les améliorer pour utiliser ces machines. Nous n'embauchons pas de nouveaux opérateurs expérimentés. Nous embauchons un frais avec un diplôme. Certains opérateurs de notre entreprise ne sont même pas diplômés, mais comme il y a beaucoup d'automatisation, ce n'est pas un défi, une fois que vous savez quoi faire.
Q. Quelle est votre capacité de production actuelle et quel niveau de conception avancée de circuits imprimés Lion Circuits peut-il gérer?
Chez Lion Circuits, nous traitons actuellement jusqu'à 12 couches de prototypage. Pour la production, nous faisons de 2 à 6 couches en termes de capacité de production. Au fil du temps, nous avons construit une plate-forme tout à fait unique en Inde, dans laquelle nous nous sommes maintenant associés très étroitement avec certaines des plus grandes usines de notre modèle de fabrication distribuée et nous nous développons maintenant. Donc, vous verrez beaucoup d'annonces venant de nous plus tard cette année.
Nous fabriquons déjà plus de 150 à 200 mètres carrés par mois, et nous progressons. Notre capacité de production dépend principalement de notre capacité à intégrer d'autres partenaires. Actuellement, nous faisons environ 200 à 300 mètres carrés.
Q. Comment Lion Circuits garantit-il la qualité des PCB fabriqués? Quels sont les tests et inspections effectués sur la carte avant son expédition?
L'inspection de la qualité est une étape très importante et l'inspection électrique est effectuée sur les testeurs à sonde volante. Cependant, nous avons construit nos propres machines AOI (Automated Optical Inspection), qui sont activées par l'apprentissage automatique pour effectuer de nombreuses inspections de la couche interne, des inspections après assemblage et des inspections post-fabrication, en termes d'inspections visuelles, ce qui aide à accélérer les délais.
Nous avons une machine AOI typique, mais le défi est qu'elle est très chère et qu'elle doit être importée. Cependant, en utilisant certaines des nouvelles techniques activées par l'apprentissage automatique, nous pouvons réduire le coût de ces machines en les construisant à partir de zéro. Cela a pris du temps, mais nos efforts constants tout au long du processus nous ont donné de bons résultats. De plus, nous investissons davantage dans le développement de nouveaux algorithmes pour que ces machines effectuent beaucoup plus d'inspections en améliorant le logiciel.
Généralement, lorsque vous effectuez une inspection de la couche interne, si vous devez construire une carte multicouche, une fois que vous avez terminé le collage, même si vous effectuez l'inspection électrique, cela ne sert à rien. Donc, s'il y a un circuit ouvert, jetez simplement la carte. Au lieu de cela, ce que nous faisons est avant le laminage ou avant que le collage ne soit effectué, nous effectuons une inspection de la couche intérieure et généralement, vous feriez quelque chose comme la détection ouverte, la détection de tir, afin que vous soyez sûr qu'il n'y a pas de problèmes électriques dans les couches internes avant le collage est terminé. Une machine AOI typique ferait une détection ouverte et courte et mettrait en évidence les zones dont vous devrez vous occuper ou peut-être s'il y a une possibilité de la corriger avant que le collage ne soit effectué.
Q. La fabrication rapide de circuits imprimés de haute qualité et de faible volume sans délai d'exécution plus long a toujours été un défi pour les concepteurs indiens. Comment Lion Circuits résoudra-t-il ce problème?
C'est exactement le segment avec lequel nous avons commencé. La fabrication s'articule autour de trois piliers: la qualité, le prix et les délais. Ce sont les blocs fondateurs de la fabrication et ceux-ci sont complètement biaisés en Inde du point de vue de la fabrication mondiale, ce qui est une préoccupation majeure. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous avons lancé Lion Circuits. Ainsi, une partie des différentes automatisations de processus que nous faisons consiste à voir et à évaluer comment nous pouvons réduire le prix global du point de vue du processus, tout en conservant le calendrier et la qualité. Récemment, nous avons lancé un nouveau service appelé «Make in India». Même en termes de prix, nous avons perturbé leur humeur et l'avons aligné sur nos concurrents mondiaux. En termes de chronologie, nous y travaillons, c'est la prochaine variable que vous verrez des perturbations dans les temps à venir.Mais Lion Circuits est positionné d'une manière et la plate-forme est développée de manière à ce que nous puissions évoluer et rivaliser avec cela à l'échelle mondiale, en particulier certains des pays d'Asie du Sud-Est du point de vue du coût et du temps pour un petit volume ou un délai d'exécution rapide.
Q. Outre la fabrication de PCB, Lion Circuits fournit également l'assemblage de PCB et l'approvisionnement en composants. Dis nous à propos de cela.
Lorsque nous avons commencé, nous nous sommes concentrés sur la fabrication, mais nous nous sommes vite rendu compte qu'il y avait également des problèmes d'assemblage et d'approvisionnement. Principalement, c'est une destination unique. En tant qu'utilisateur, vous accédez à la plate-forme, téléchargez la nomenclature, téléchargez les fichiers Gerber, puis vous obtenez instantanément des devis de fabrication en temps réel. Nous avons lancé un nouvel outil qui donne à l'utilisateur la connaissance de la meilleure option disponible pour se procurer cette «nomenclature» auprès de fournisseurs fiables. Nous ne stockons actuellement aucun composant en interne. Nous permettons les achats de composants via des distributeurs fiables avec des entrepôts dans le monde entier tels que Digi key, Mouser, Element 14 et Arrow. Nous identifions le meilleur prix disponible et la quantité en stock pour une nomenclature donnée. La possibilité de le faire plus rapidement transforme la chronologie des ingénieurs concepteurs.Le temps gagné, c'est de l'argent économisé!
Avec ces outils, nous travaillons à raccourcir le cycle d'approvisionnement en composants. Il s'agit d'un tableau de bord où un ingénieur sait quel est l'état de fabrication, quel est l'état de l'assemblage, l'état de l'approvisionnement en composants, etc. temps pour votre fabrication électronique, plutôt que pour une sorte de microgestion en termes de fabrication, d'assemblage et d'approvisionnement en composants. Nous nous efforçons de rendre le processus plus rapide, moins cher et plus fiable de manière à ce que tout le délai d'exécution de la fabrication clé en main puisse se produire très rapidement.
Q. Existe-t-il un partenariat officiel entre Lion Circuits et des distributeurs tels que Arrow, Digi-key, etc.?
Pour le moment, nous n'avons aucun partenariat officiel en tant que tel avec ces distributeurs. En premier lieu, toute personne ayant des relations commerciales régulières avec ces distributeurs pourrait intégrer leurs API et leurs composants source. C'est donc un engagement assez ouvert. Cependant, nous avons soigneusement choisi certains des distributeurs et avec l'histoire de travailler avec eux au cours des 3-4 dernières années et je suis également impatient en termes de feuilles de route futures. Nous ajoutons beaucoup plus de distributeurs au réseau et nous ne nous limitons pas à ces quatre à cinq distributeurs actuellement. Nous voulons ajouter plus de fabricants indiens de composants électroniques à bord et nous travaillons sur cet aspect afin de pouvoir s'approvisionner au moins la plupart des composants localement. Il n'y a pas d'entrepôt en Inde actuellement, ce qui est un gros problème pour l'approvisionnement en semi-conducteurs. cependant,pour les composants discrets et électromécaniques, il y a beaucoup de bons fabricants en Inde et nous voulons les intégrer à l'avenir.
Q. Quand vous parlez des fabricants indiens, il n'y a pas beaucoup de fabricants de silicium ici, mais il y a des connecteurs électromécaniques simples et quelques fabricants de composants passifs discrets. Quand pensez-vous que nous aurons des fabricants de silicium en Inde?
Il y a actuellement beaucoup de débats sur la fabrication du silicium en Inde. C'est vraiment nécessaire et nous n'y sommes pas encore. Les seuls quelques faits que je connaisse présentent le BHEL et un processus très ancien. Il y avait cependant beaucoup d'efforts pour installer des usines dans la partie nord-nord-est de l'Inde, mais cela a échoué. Nous espérons des réformes majeures dans ce domaine et le gouvernement indien a déjà annoncé un défi lié aux microprocesseurs. Voyons comment cela se passe et je pense que cela aura des résultats positifs du point de vue du développement des écosystèmes. Pour réinventer complètement la fabrication électronique, l'Inde a besoin d'une réflexion complètement nouvelle, comme comment résoudre certains des problèmes de base, comment configurer FAB, etc.
La mise en place de fab est un défi complètement différent. Ayant travaillé pour Texas Instruments et en étroite collaboration avec certains des FAB au sein de TI, je peux dire que certains des avantages réels de l'Inde en termes de mise en place d'une usine seront si l'Inde peut se concentrer