Conseils et outils pour réduire les délais de commercialisation de vos produits matériels électroniques

Le développement d'un nouveau produit matériel est sans aucun doute une tâche herculéenne remplie d'incertitudes qui, si elles ne sont pas correctement gérées, pourraient augmenter le délai d'exécution du projet, retarder le lancement et coûter des tonnes d'argent à l'entreprise.

Les grandes entreprises ont généralement l'expérience, les relations, l'argent et la bande passante pour atténuer ces risques, mais pour les startups et les entrepreneurs individuels, le luxe n'existe pas. Pour cette raison, l'article d'aujourd'hui se concentrera sur le partage de quelques conseils et outils qui pourraient être utiles pour vous assurer de ne pas être trop éloigné du calendrier de développement de votre projet. Si vous êtes complètement nouveau dans le développement de produits, vous pouvez également consulter ce guide ultime pour le développement de produits électroniques de John Teel.

En raison des différences dans le type de produits et leurs exigences, il n'y a pas d'approche unique pour atténuer les risques posés par les incertitudes, mais une certaine sagesse assez standard existe et peut être déployée pour garantir la plupart des éventualités sur le produit. route de développement, sont bien planifiées. Pour le rendre facile à suivre; nous les évaluerons sous quatre sous-titres principaux.

1. Recherche d'utilisateurs
2. Atténuation des risques pendant la conception et l'ingénierie
3. Fabrication et établissement de relations
4. Certifications

Recherche d'utilisateurs

Bien que la recherche des utilisateurs soit un cycle sans fin, avant de commencer à travailler sur la mise sur le marché de la première version de votre produit, il est impératif que vous consultiez de manière approfondie les utilisateurs potentiels et compreniez toutes les fonctionnalités de base requises.

Il est important de noter que les «utilisateurs» à ce stade comprennent; régulateurs, canaux de vente potentiels, etc., pas seulement vos utilisateurs finaux potentiels.

La première version de votre produit n’a peut-être pas de «tueur» et des fonctionnalités impressionnantes, mais elle doit être accompagnée de fonctionnalités qui la rendent acceptable pour les personnes de la catégorie cible, car ne pas en profiter avant le début du développement du produit pourrait conduit à la nécessité de changements évitables au fur et à mesure que les choses avancent.

Soit pendant ou après la recherche de l'utilisateur, l'étape suivante habituelle consiste à créer un document d'exigence produit. Le document sur les exigences du produit comprend généralement des éléments allant de l'apparence et du fonctionnement attendus du produit, à la manière et à l'endroit où il sera vendu. C'est généralement un document assez volumineux qui sert de document de recherche pour les développeurs et les ingénieurs, mais de nos jours, il est plus simple avec juste assez de détails. Leur mise en place améliorera la communication (ce qui est généralement un problème) et permettra aux concepteurs de bien comprendre ce que le produit implique et de prendre des décisions stratégiques et éclairées lors de la conception du produit.

Un bon modèle de document d'exigence de produit que je me suis amusé à utiliser est joint ici pour votre référence: Document d'exigence de produit.

Atténuation des risques pendant la conception et l'ingénierie

Deuxièmement, à la seule fabrication, plus de temps est perdu lors de la conception qu'à toute autre étape du processus de développement du produit. Il existe différents problèmes et astuces liés à cette section et je les aborderai l'un après l'autre (sans ordre spécifique) pour faciliter le suivi.

Passez plus de temps à affûter la hache qu'à couper:

Avant de sélectionner les composants à utiliser, exécutez une préconception de votre projet pour identifier les exigences et les composants clés. Établissez des critères de sélection (par exemple, coût, faible consommation, IO, etc.) pour les composants clés en fonction des exigences de votre produit. Certains fabricants de composants maintiennent des applications sur leur site Web qui recommandent des microcontrôleurs, des circuits intégrés, des capteurs, etc. en fonction de critères fournis par les utilisateurs, les utilisent. Vous pouvez également consulter les articles ci-dessous pour avoir un aperçu du processus de sélection.

• Comment sélectionner un microcontrôleur pour les applications intégrées
• Comment sélectionner le bon logiciel de conception de circuits imprimés
• Comment sélectionner une plateforme IoT pour vos appareils
• Sélection entre microcontrôleur et microprocesseur

Tirer parti des conceptions de référence:

Les conceptions de référence existent pour cette seule raison pour aider les développeurs à accélérer le processus de conception. Des microcontrôleurs aux circuits intégrés et capteurs classiques, les fabricants de composants fournissent des conceptions de référence comprenant des schémas, des codes source (le cas échéant) et des exemples d'application / cas d'utilisation. Tout cela pourrait réduire le temps nécessaire pour déterminer où chaque composant doit aller et comment il doit être utilisé.

Conception pour la fabrication:

Souvent, en raison de la nécessité de tester beaucoup d'idées au début, les startups conçoivent souvent des prototypes sans tenir compte du temps, du coût, de la difficulté technique, de l'aspect pratique et de la disponibilité des composants nécessaires pour les produire à grande échelle.

Pour une startup sans beaucoup d'argent ou de temps, vous ne pouvez pas vous permettre de le faire car à mesure que le projet se rapproche de la fabrication, les erreurs apparaissent et la nécessité de changer les composants A ou d'apporter des modifications à B pourrait entraîner des retards dans le lancement de produit. Pour atténuer ces risques, les startups et les particuliers peuvent;

1. Prototype utilisant des kits d'évaluation et des cartes de dérivation des principaux composants qui seront utilisés dans la production de masse.
2. Utilisez des composants avec un large écosystème de remplacements potentiels
3. Comprenez la capacité de vos fabricants proposés et les spécifications avec lesquelles ils travaillent.

Tirer parti des outils d'automatisation de conception / d'assistance:

La technologie progresse et soit en utilisant des moteurs de règles, l'intelligence artificielle et d'autres technologies, de nombreux outils d'automatisation de la conception sont en cours de développement. Ces outils varient en fonctionnalités mais pourraient tous, d'une manière ou d'une autre, accélérer le développement de votre produit. Vous conviendrez qu'il est difficile de fournir une liste complète de ces outils ici, mais deux que je me suis vraiment amusé à utiliser ces derniers temps incluent InspectAR et Circuit-Tree.

Circuit-tree vous permet de créer des schémas et des PCB en entrant simplement les spécifications de votre projet et en sélectionnant les composants que vous souhaitez utiliser. L'outil est encore en cours de développement, mais il pourrait être très utile pour les équipes dont les fondateurs cherchent à réduire les coûts et le temps de conception de leur électronique.

Fabrication et relations connexes

La plupart des risques encourus par les startups lors de la fabrication sont toujours le résultat d'une mauvaise planification avant ou pendant la phase de conception. Souvent, ils attendent la conception du produit avant de commencer à parler aux fabricants et aux fournisseurs, ce qui est une terrible approche du «chariot avant les bœufs». Après avoir terminé votre recherche utilisateur et votre pré-conception (mieux pendant celle-ci), vous devez immédiatement commencer à faire des efforts pour établir des relations de chaîne d'approvisionnement pour les composants clés que vous utiliserez et également identifier les fabricants potentiels, qui devraient avoir une expérience avec des produits similaires.

En identifiant ces fabricants tôt et en ayant des discussions informelles (protégez votre propriété intellectuelle) avec eux sur les produits qu'ils fabriquent, vous obtiendrez de nombreuses informations sur la façon dont votre produit pourrait être conçu et également des informations sur les spécifications de leurs machines et autres équipements, afin que vos designs puissent être alignés sur eux.

Il est encore plus important pour l' approvisionnement des pièces et la gestion de la chaîne d'approvisionnement que ces discussions commencent tôt. D'innombrables exemples de retards de fabrication dus à une pénurie de certains composants abondent. Il existe également des scénarios dans lesquels les conceptions sont faites avec certains composants, uniquement pour qu'ils soient interrompus par les fabricants quelques semaines / mois avant la fabrication, ce qui augmente la rareté et augmente le coût.

Pour atténuer ces risques et maintenir vos plans de développement de produits sur la bonne voie, les startups et les particuliers pourraient;

1. Assurez-vous qu'il y a quelqu'un dans l'équipe avec une expérience dans la fabrication d'un produit similaire. Cela peut être un membre principal de l'équipe ou un consultant.
2. Établissez rapidement des relations (occasionnelles, si vous le souhaitez) avec des fabricants potentiels.
3. Faites appel à un expert de la chaîne d'approvisionnement. En interne ou consultant.
4. Pour les nouveaux fondateurs de matériel, parlez à autant de personnes que possible dans cet espace. En tirant parti de leur expérience, vous vous épargnerez probablement des milliers de dollars en temps et en erreurs.

Certification

La certification est l'une des étapes les plus difficiles et les plus chronophages de la mise sur le marché d'un nouveau produit matériel. Pour qu'un produit standard soit vendu dans un cadre standard, vous devrez certainement acquérir certains droits commerciaux et réussir certains tests. Je ne peux pas vous aider avec les droits commerciaux (juste un ingénieur sanglant ici), mais une approche pour atténuer les risques liés aux tests de certification consiste à utiliser des modules / composants pré-certifiés.

Cela réduira non seulement les risques d'échec des tests, mais réduira également le temps, l'argent et les efforts de conception complexes qui auraient été nécessaires pour concevoir ces modules et garantir qu'ils respectent les normes.

Outre les composants électroniques, vous pouvez également décider d'utiliser certaines pièces du commerce pour votre produit plutôt que de développer les vôtres. Par exemple, la conception de votre produit pour prendre en charge les chargeurs USB standard du commerce pourrait réduire les problèmes de certification qui auraient été rencontrés si vous créez un chargeur personnalisé. Vous pouvez obtenir plus d'informations sur la certification dans l'article EMI / EMC que j'ai écrit ici.

En conclusion, s'il est presque impossible d'éviter totalement les défis qui pourraient affecter la chronologie de votre produit, un certain nombre de mesures pourraient être prises pour réduire les risques. Les suggestions fournies dans cet article ne sont pas définitives et peuvent varier d'un produit à l'autre.